这里是奥利凡德魔杖商店。

这里有钻入发丝的烟油味，洒满地面的类似生姜、芹菜汁混合的液体，蒙上了好几层半透明布料的魔杖柜台，象是火灾后灰蒙蒙的一切。

当然了，还有一位瘫坐在地上的，手里捏着一根只剩半截烧火棍的，德高望重的老先生一一英国数一数二的魔杖制作大师，奥利凡德先生。

“你说，人生的意义，到底是什么呢？”奥利凡德先生吐出一口黑烟，木然地望向正在努力控制风儿吹走焦味的布莱恩。

“我不知道，奥利凡德先生。这个问题太大，太远了。

“比起这个，您不如先满足一下我的好奇心一一您为什么会让自己看起来象一座人形黑煤球雕塑？以及，这里到底发生了什么？”

布莱恩一边说，一边庆幸着自己在最近学会了微风咒。

他下班之后就马不停蹄地赶来了对角巷，连汤姆递过来的低度数小麦果汁都只是匆匆喝了一口，就奔着奥利凡德魔杖商店而去。

在门口的时候，他就嗅到了从门缝里透出来的焦味。

一推开门，他还以为自己来到了一处纵火抢劫案现场一一好在店里的魔杖和奥利凡德本人都没事一一抛开它们看上去统一进行了全方位做旧处理这一点的话一否则他就要报警了。

随着他手里魔杖的牵引1，屋子里凝滞的空气终于开始流动，路过的行人们纷纷侧自而视，捂着鼻子远离了店铺大门。

等布莱恩的视力从二点零恢复到五点零的时候，奥利凡德先生终于从地上爬了起来，而他手里的烧火棍发出了生命中的最后一声哀嚎，永远的离奥利凡德先生而去了。

奥利凡德先生无力地朝着消散的灰烬张了张手，沉默半响，才慢吞吞地挪到了柜子后边，扯了扯一根从天花板上挂下来的细绳，说：

“布莱恩先生，对不住。恐怕我让你白跑一趟了。我知道你肯定会答应我的邀请一一给你的魔杖做一个外壳一一所以，在给你写信之后，我就立刻开始着手这件艰难的工作一一上次我就记录下了你魔杖的数据。

“但—-正如你现在所见，这是一场让人怀疑人生意义的重大失败。十七种方案，六次断裂，十一次爆炸-魔法部的雇员来拜访了三次一一因为我防碍了附近商铺的正常营业噢，罚金

“咳，总之———抱歉，请你原谅我这个自大的家伙。”

奥利凡德先生保持着惬惬出神的状态做解释的同时，商店里的天花板象是被按下了什么开关一样，发出了嘎哎嘎哎的声音。

接着整个天花板就突然朝着两侧裂开了一一和一块巨大的硬质棉花糖，被孩童的手用力撕扯成了两半似的。

一缕下午五点的光亮射入室内，同时到来的，还有一股巨大的吸力。

仿佛有个人正拿着一根吸管，插进了奥利凡德魔杖商店这个大罐头里，罐头里的一切一一粉尘、液体、奥利凡德先生胡子上的灰尘、惟慢上的污渍一这些布莱恩微风咒挥之不去的粘稠的东西，在巨大吸力的作用下，终于顺着烟囱一样的信道，呈螺旋状颗合著流向了房檐。

布莱恩一边听，一边欣赏地看着这一幕一一他敏锐地察觉到现在房檐上和房檐下的魔力浓度不同，而这一切都是因为奥利凡德先生拉了一下那根绳子之后发生的变化一一这也许是某种独属于魔法的虹吸效应。

等等这会不会就是汤姆喝酒速度奇快的原因？

“不算白来，奥利凡德先生。至少我学到了一种清洁屋子的绝佳办法。”布莱恩安慰着说，“比起魔杖的事情，您应该好好睡一觉了。”

他听到刚才的消息，其实心里没感觉多失望一一大概就等同于，赶到超市打算购买折扣力度有史以来最低的奶酪时，却发现奶酪已经被哄抢一空了一一就只是这样。

说到底，奥利凡德先生的这次失败于他本人而言，只是自己的魔杖可能会穿不上一件本来也不一定存在的衣服这真的没什么好可惜的。

但对奥利凡德先生本人而言，这显然算是一次生涯中里程碑式的挫折一一他的黑眼圈、蓬蓬头、时不时走神的美妙精神状态都很好的进行着无声的证明。

“噢—睡觉—你说得没错，我的确该合上眼休息一段时间了。”奥利凡德先生颓唐地爬上了他的睡椅，把脸埋进软垫里，闷闷地说，“晚安，拜托你帮我关一下门，谢谢·”

布莱恩担忧地看着奥利凡德先生一一这位老先生是为了给他的魔杖制造外壳才变成这副模样的一一付出了一大堆心力、劳力、以及看起来就价格不菲的原材料（他注意到桌上的盒子里放了闪闪发光的鳞片和龙的心脏）。

就这么离开他实在是做不到，有没有什么事情，能让心灰意冷的奥利凡德先生变得高兴些呢？

一个合理的、成熟的设计方案？

这当然可以，但他本人对魔杖制作方面的知识一概不通，仅有的了解也仅仅是针对魔杖木材和原材料的一一不同的魔杖适用于不同性格的巫师，而有些杖芯则不支持使用部分魔法。

他突然想到了奥利凡德先生朋友们寄来的信，便试着询问道：

“既然您在寄信之后就立刻开始了尝试，那您的老朋友们是不是也和您有相同的习惯？他们会不会找到了好办法？”

听完布莱恩的话，奥利凡德先生突然从椅子上弹起来了。

他两眼放光，露出了见到食物时抓耳挠腮猴子才会露出的表情，一边用欣赏地视线盯着布莱恩，一边怪笑着说：

“他们给你寄信了？我就知道，一群成天手痒难耐、坏的老东西一一哈哈，他们当然有和我一样的习惯-对极了，那群家伙现在一定也正在灰头土脸的怀疑自己！

“我这就写信嘲笑他们，哈哈！

这和布莱恩预想的画面有很大出入，但奥利凡德先生明显恢复了状态一一就连他的胡子，都从巴巴的状态回到了向上翘起的姿态。

一个人的失败难以承受，一群人的失败—其乐融融？

“真高兴您重新振作起来了。”布莱恩感慨着说，“但——万一啊，万一，

您的哪一位老朋友成功了呢？”

奥利凡德先生随意地摆了摆手，说：“不，不可能。他们的水平我一清二楚，我都搞不定的事情，他们怎么可能————”

他的表情突然凝重了几分，胡子一抖一抖地，开始小声嘀咕起来‘格里戈维奇那家伙会不会————”‘会———会吗？”‘不，不会吧————”‘会——”“不会——”“——”

奥利凡德先生突然抬起头，眼晴快瞪得和家养小精灵一样大了，表情严肃地说：“看来我要闭店营业一段时间。”

“您打算去哪儿？”布莱恩说。

“德国。”奥利凡德先生一招手，柜子里探出来一只旅行箱，“找一个叫做格里戈维奇的魔杖制作人，等我的好消息吧，孩子。”

他说完就飞一样的拎着箱子冲出店去，好似要丢下自己的魔杖商店不管不顾，布莱恩紧跟其后，提醒道：“您还没关店呢！”

“噢，对！多亏了你的提醒。”奥利凡德先生拍了拍脑袋，转过身，用魔杖射出一道光束，“等我的好消息！”

一道魔法栅栏咔一下从小门上落下来，上面还写着闭店声明。布莱恩看了看门，转过头，发现奥利凡德先生只剩下背影。

“巫师的体质就是好啊。”布莱恩不由地感慨了一声，看了看熙熙攘攘的人群，发现自己突然无事可做，“既然如此———-那就去喝一杯吧。”

刚才经过破斧酒吧的时候，店里真是热闹极了，好象是在举办什么纪念日那一定是个很大的日子，店里的某一款酒居然免费畅饮一一破斧酒吧可是汇聚了全英国最出名酒鬼的豪饮达人聚集地。

汤姆最近大概是发财了，才会搞出这种做慈善似的活动。

只是实验性地喝了一小口（汤姆：喝下一品托，奖励一百金加隆，谁都可以，快来试试吧！）那种散发着腐烂木桩气味的啤酒，布莱恩就失去了挑战欲望。

他完全明白了，汤姆并不是在做慈善，而是惩罚每一个对自己酒量有信心的客人一一甘普陈年交际酒，非常陈年，但一点儿也不交际。

得益于过人的味觉，布莱恩浑身打颤地朝着垃圾桶里吐出一口酒水，急忙喝了口果汁压住唇腔间嗨涩的滋味，艰难地说：

“我这一趟真是来值了，汤姆。绍，这个甘普陈年交际酒·-到底是什么来头？和甘普变形法则有关系吗？”

甘普变形法则里提到过，巫师没法凭空造出食物一一但这些食物里并不包括基础的酒、饮用水、调味汁一一似乎难以捉摸脾气的魔法小精灵们一致认为这些东西应该归到无营养价值的范畴里。

魔法，真的很难用逻辑去解释，就象你没法用数字去计算一只混杂了几百种颜色的调色盘，或许部分可以，但剩下的一大半就让人无能为力。

或许，这款酒就是把所有变出的调味汁、酒水混在一起的产物。

“哈哈哈哈哈！”汤姆没有回答，而是延续着狂笑着拍桌子的动作，他呼出的气流在漏风的牙齿作用下，发出了哨子一样的声音。

由于这个恶趣味的酒吧老板哄骗自己喝下了难喝得出奇的啤酒，布莱恩也同样恶趣味地想着一一汤姆肯定能轻易制服海格那只爱音乐的三头犬一一它只需要在大狗龈牙的时候同时龈牙，然后呼呼吹气，问题解决。

“不，和那个甘普完全没有关联。甘普陈年交际酒的推出，只是为了纪念破釜酒吧，成功在第一任魔法部部长尤里克·甘普手里活下来一一那个带着银色假发的丑家伙。”

汤姆笑够了，开始展现出自己专业的一面，

“你知道的，破釜酒吧成立于保密法实行的两个世纪之前。那时候麻瓜们可以随意进出这里，而且会受到全体巫师的欢迎一一但他们很快就会因为融入不了巫师的话题主动离开。

“他们甚至会因此扔下大半杯店里招牌的蜂蜜酒！”

“完全可以理解。”布莱恩深以为然地说，“毕竟他们不知道酒里加有没有加什么奇怪的东西。”

如果他在还没接触到魔法世界之前，走入一个位于不列颠的又小、又窄的酒吧，发现里面是一群穿着怪异袍子，说着—

嘿，哥们，我昨天在喝醉之后发现一一火龙的鼻毛居然可以当作牙签来使用！你说这个发现，能不能让我的名字登上巧克力蛙画片？”

又或者-

——

“该死，我前天刚买的横扫扫帚又掉毛了一一因为我的女儿天天用牙齿咬它的杆子，就算我把扫帚放在天花板上也一样！你问我什么时候有了女儿？噢，我是在说我家的猫狸子啦。”

这样的怪话，他肯定也会因为“怀疑这家酒吧里是不是正在聚众飞叶子”而毫不尤豫地转身离开的。

布莱恩要了一杯蜂蜜酒，畅快地喝了一大口，接着说：“那么，‘喝完一品脱，带走一百金加隆”也是传承下来的奖励？”

“没错。”

汤姆得意地说，

“迄今为止只有一个人通过了这场残酷的试炼一一而那个家伙是个味觉失灵者，所以他连一枚金加隆都拿不到，但当时的酒吧老板还是大方地又送了他两品脱甘普陈年交际酒。”

“酒吧老板都这么恶趣味吗？”布莱恩玩笑着说，“这一百金加隆的挑战恐怕能传承到世界尽头

这时候，破斧酒吧里走进来一个布莱恩感觉有些眼熟的巫师一一他有着浅棕色的头发，鬓角处掺着几点斑白，还有一对浅绿色的眼晴。

他在布莱恩身边落座，放下手里的老旧手提箱。

双方对视一眼，都客气地点了点头。

对方颇具特色的长鼻子，让布莱恩立刻想起了福斯科先生店里的那位店员但二者胡子的生长范围，还有刘海位置，有明显变化。

他悄悄地吸了吸鼻子，试着从对方身上闻到一点儿大狗的气味一一冰淇淋店的那位店员身上就沾了一些大狗的味道。

然而，他平日里过于伶敏的嗅觉，现在非常不幸的，暂时性的被该死的甘普陈年交际酒毁了。

正当向来有疑问就说出口的布莱恩打算进行直接询问的时候，对方率先抖了抖打了不少补丁的袍子，平静地对汤姆说：

“你好，我要参加这个喝完一品脱，带走一百金加隆’的活动。”

“噢！又一位勇气十足的挑战者！”

汤姆立刻咧开嘴，高兴地笑了，并用破锣嗓子大声招呼起店里的客人，“都来看看吧，说不定我的口袋里就要飞走一百金加隆咯！”

“得了吧，汤姆，你老套的词儿能不能换换？我都听烦了！”

“哈哈，又有好戏看了！”

汤姆招呼过后，不少经验丰富的老顾客坐在原地懒得挪动位置一一他们不想看见挑战者吐出酒水的模样败了自己喝酒的兴致。

但还是有一群找乐子，喜欢看戏的的巫师围了过来一一狼狐的挑战者就是他们下酒的最好佐料。

“来吧，亲爱的客人，在开始挑战之前，请先告诉我你的名字。”汤姆动作麻利地端着一大杯甘普陈年交际酒回来了，“方便我们一会儿给你加油助威。”

巫师笑了笑，说：“叫我莱斯就可以。”

“好的，莱斯先生。”汤姆嘻嘻笑着说，“请开始吧。”

名为莱斯的巫师毫不尤豫地端起了那杯冒着诡异酒花的啤酒，仰起头，象是往自己胃里灌药一样，以惊人的速度，一口就喝下去了大半杯一一他的喉结只是耸动了一下而已。

“噢！”本来打算起哄的众人都摒住了呼吸，汤姆不自觉地捂住了钱包。

莱斯的味觉显然正常地发挥着作用一一他的眉头已经皱了起来，但他还是坚持着让自己的喉结再次耸动了一下。

酒杯里剩下的酒液又一次下滑了一大截一一喧闹酒吧里喊叫声没了大半，本来不打算凑热闹的巫师们都聚了过来。

还剩最后一口！’一一所有在场的巫师心里都只剩下这一个念头。

此时此刻，这位名叫莱斯的巫师，距离一百金加隆的山巅，就只差最后的一步，这也是最艰难的一步一一当最后一口酒进入他的口腔，他的面容已经扭曲出苍老的皱纹，鼻子以有些凶戾的姿势朝上拱。

甚至于他的胡子都翘起了一大截，好似下一秒就要脱落似的。

“唔！”莱斯显然也注意到了这一点，他立刻伸手想要安抚自己的胡子，甚至于无暇去顾忌手中的酒杯了。

在所有人的注视下，莱斯成功把胡子贴了回去，但糟糕酒液也趁虚而入，抓住机会钻进了他的鼻腔一一“噗！”一一这是酒液喷洒到地面的声音。

“噢——”

——

这是巫师们表示可惜，转身离开的声音。

-

“呼———”

这是汤姆松了口气的声音。

布莱恩一言不发一一他离莱斯最近，也清楚的看见了对方胡子上的胶水—

如果去掉对方脸颊靠上两侧的胡子，那剩下的胡子就和冰淇淋店店员的胡子一模一样了。

莱斯被糟糕的酒水呛到了，剧烈地咳嗽起来，汤姆贴心地拍着他的背，说：

“真是可惜，但已经非常厉害了———嘿，就差那么一点儿！

“莱斯先生，既然你付出了足够的努力，那我这个酒吧老板也不能吝啬！今天你在店里的酒水钱全都免了，离开的时候，我再给你拿十加隆！”

“我—不—”

莱斯一边咳嗽，一边本能地想拒绝，但他张开的手掌还是在碰到自己袍子补丁的时候，悄悄握成了拳头，

“噢，原来你知道我的名字。”汤姆递给他一块毛巾，豪爽地说，“别客气，破釜酒吧永远欢迎你，莱斯先生。”

“谢谢。”莱斯用毛巾小心翼翼地擦拭起被打湿的胡子。

“汤姆，麻烦你帮我为莱斯先生拿一杯蜂蜜酒。”布莱恩想了想，说，“记得往里面加一大块朗姆酒冰淇淋。”

“好嘞。”汤姆笑眯眯地忙活去了。

布莱恩注意到，在自已说起冰淇淋的时候，莱斯擦脸的动作突然顿了顿，接着又装作若无其事的样子继续整理起袍子。

这让他完全确定了自己的猜测，并不容拒绝地伸手楼住了莱斯的肩膀，热情地说：

“好久不见，原来你叫莱斯。在这里遇见你正是太好了一一啊，你看起来有些惊讶，但我应该没认错人一一当然了，我不会问你为什么要遮掩自己的脸我只是想问问你福斯科先生的下落，你知道他去哪儿了吗？”

他心里有不好的猜测一一这位先生喝酒的时候眼里闪铄着野兽般的凶狠，说不准福斯科先生的突然离开，和对方有脱不开的关系。

莱斯盯着布莱恩的脸一一这让布莱恩产生了一种被野兽盯上的错觉。

“哎——”莱斯突然叹了口气，“布莱恩先生，我就不该坐在您身边的。”

“啊，真高兴你还记得我的名字。”布莱恩说，“所以————？

莱斯点点头，用坦然地语气说：

“福斯科先生是个很好的雇主，但我并不知道他去做什么了一一他只给我寄了一封信，信里有我一周的工资，还有冰淇淋店长期关闭的通知。

“如果你想看看那封信的话，我可以把他拿给你瞧瞧。这没什么不方便的，

就当你请我一杯蜂蜜酒的谢礼了。”

莱斯突然的坦然让布莱恩有些意外一一但也让他放松了不少，事实上，自打对方说出他的名字之后，同时也放松了对他的警剔心。

“谢谢。”布莱恩说，“感激不尽。”

莱斯点点头，当着布莱恩的面打开了他的手提箱里面塞着许多小包装的生活用品，以及七零八落的信封，看起来杂乱极了，

但箱子的上册，一个夹层上，贴着一张三人合照一一不，应该是四人，这张照片被莱斯折叠，藏了一个人在背面。

他自然不会去追问莱斯这么做的原因，但他在那张照片上又瞧见了一张熟悉的面孔一一浅色的皮肤、乌黑色的头发··

总之，是个能够用英俊形容的少年，以及，这个男人看起来就象是和哈利·

波特从一个模子里刻出来似的一一排开哈利绿色的眼晴。

他不确定这二者是不是同一个人。

“什么？”莱斯找信件的动作突然停住了，定定地看向布莱恩，用确认地语气说，“你刚才说了什么？”