很久很久以前，在一个遥远的星系。
……
雅文战役后九年四个月又十五天，
或大重同步历四十四年四个月又十五天。
索龙元帅穿着挺括的制服，一双深红色的眼睛，正凝视着外环星域奥乔斯特星区的星图。
不久之前，他们才刚从这片星区的奥布罗-斯卡伊星匆匆撤离，冒险跳入超空间，好不容易才甩掉新共和国四艘战斗护卫舰和一整个“x翼”战机中队的追击。
佩雷恩不是不明白，仅凭一艘孤零零的歼星舰，加之舰上训练不足的船员，索龙下令撤退，保全“喷火兽号”是完全正确的决定。
但他心里还是忍不住期待能有奇迹出现。
毕竟，银河帝国的元帅都是战术与战略大师，总能在这样的绝境中找到破解的方法才对……
“元帅，也许奥布罗-斯卡伊星系本来就是条死路，显然他们已经投靠新共和国了。”
“的确如此。”索龙瞥了这位旗舰舰长一眼，还没等佩雷恩反应过来，目光就又回到了星图上。
佩雷恩刚感到一丝沮丧，就听见索龙接着说道：“但你得承认，舰长……如果不是这样，对方绝不会派出这么大规模的兵力来追我们这支侦察小队，四艘轻型护卫舰……”
“是战斗护卫舰。”佩雷恩下意识纠正道。
“我还以为你没注意到我的口误呢。”
佩雷恩差点从椅子上跳起来。
他看见索龙的嘴角，竟然带着一丝笑意？
这怎么可能？！
“幸好你没有完全沉浸在自己的思绪里，舰长。”索龙的嘴角仍然挂着若有似无的笑意，“仔细看看这张星图，你没想起什么吗？”
“不过就是一张星区图，”佩雷恩耸耸肩，“航线、行星、小行星、恒星……并没什么特别。”
“关键就在恒星上。”索龙边说边指了指插在计算机里的透明存储卡，“这会变成我们的救命稻草。”
佩雷恩心里涌起一阵说不出的恼火。
元帅今天太反常了。
以前元帅总是沉默寡言、不苟言笑，全心扑在军务上，可现在……
“遵命，元帅。”佩雷恩只能叹了口气。
“我来解释吧。”这位蓝皮肤军官伸手放在键盘上，“奥布罗-斯卡伊拥有银河系最大的图书馆之一，在他们投靠叛乱分子之前，我们的侦察员已经复制了系统数据库，正因为这样，我们才能……”
说话间，奇斯人的手指快速输入指令，依照周边行星与恒星的引力参数筛选数据。
全息星图上突然出现一片空白局域……
“这怎么可能？”佩雷恩疑惑地问：“是数据损坏了吗？”
在这个已被银河系探索数千年的星区，不应该存在这样的信息空白。
“你是这么想的？”索龙又笑了笑，“在我看来，这更象是有人故意删除的。”
“图书馆管理员为什么要这么做？”佩雷恩满心不解，“他们的职责不就是保存信息吗？”
“但这片空白不是来自存储卡。”索龙随即调出另一组数据，“这是我们飞船自己的导航数据库……在你和侦察中队指挥官回来之前，我就已经调出来了。而这个……”
他激活了从奥布罗-斯卡伊图书馆取得的文档，“你对比看看。”
佩雷恩连眨了三下眼睛，吃惊地说：“奥布罗-斯卡伊的当地人手里，居然有完整的星区星图？”
“正如你所见。”索龙向后靠向椅背，双手交叉放在胸前，“有时候，多想一想比急着行动更有用。高兴起来吧，舰长……今天，我们总算看到曙光了。”
“元帅？”佩雷恩仍然不解。
索龙从驱动器中取出那张存储卡，仔细端详，“这意味着，我们长达一年的搜寻结束了，这是第二块拼图，有了它，我们就能打败叛乱分子。”
“我倒想知道第一块是什么。”
佩雷恩在心里嘀咕，但表面上仍旧习惯性地保持沉默。
舱室里一片安静，只有设备运转发出的微弱嘶嘶声在空气中轻轻回荡。
“我们等得够久了，舰长。”索龙打破了沉默，“通知舰队，我们暂时离队，命令舰桥设置航线，前往米尔思星球。”
“米尔思？”佩雷恩的声音里充满惊讶。
“从来没听说过这颗美丽的星球吗？”
“没有，元帅。”尽管已经六十岁，佩雷恩的记性并不差，“在那颗星球上有什么值得我们注意的东西吗？”
索龙深红色的眼睛仿佛超新星爆发般骤然亮起，“那里藏着我们战胜新共和国的关键秘密，舰长……我们这就出发。”
佩雷恩只觉得全身发热，好象这位银河帝国最后一比特帅眼中的深红色火焰，正灼烧着他的血液。
但最让他心神不宁的，是从奥布罗-斯卡伊星系狼狈撤退之后，元帅脸上偶尔闪过的那一抹难以捉摸的微笑。
这位最高统帅突然的转变让他感到困惑和不安。
“你到底是谁，帝国元帅索龙？”
……
这一天，距离恩多战役已经过去五年半。
那场战役，正是银河帝国走向崩溃的开端。
自从一年前从银河系未知局域返回，索龙元帅就选择了舰长舱室作为自己的住所。
说是“住所”，其实更象是一个小型的指挥中心。
它位于这艘“帝国ii级”歼星舰舰桥下方两层，和其他高级军官的生活舱在同一局域。
不同的是，前任舰长舱室经过调整，被安排在了另一侧，和军官舱室完全隔开，以免舰上指挥线路互相干扰。
此刻，索龙独自一人走回住处。
不，不是一人，还有那个形影不离的鲁克，也就是索龙的诺格人保镖。
他的种族被银河帝国牢牢控制，充当精英级的破坏工具……
帝国编造了“关怀”的谎言，声称他们拯救了诺格人的母星，使其免于战争的波及……
最终，这个谎言被揭穿，这也导致了索龙元帅的死亡。
而在这场刺杀发生之前，他穿越接管了索龙元帅的身体。
他曾在地球经营一家小公司，专门为客户提供危机管理服务。
而现在，他竟成了银河帝国残馀势力的“危机管理者”。
他对《星战》宇宙的全部了解，仅仅来自书籍、游戏、漫画和各种粉丝创作。
“你可以退下了，鲁克。”走到舱门时，索龙开口说道。
那个令人畏惧的诺格人无声地融入生活区与走廊之间门厅的昏暗里。
在之前的一系列举动中，索龙看出佩雷恩船长显然已经对他产生了怀疑。
而要模仿这位帝国元帅的言行举止，对他来说，实在太难。
表情、行为、手势……这些都是数十年积累、深入潜意识的本能反应。
结果就是，元帅那冷静自持的气场，不时被他习惯性的冷笑打破……
现在，如果他想长久活下去，取代这位帝国残部中的战术天才，就必须克服万难。
成功的关键在于规划和布局。
他明白这一点。
在这方面……这具身体的大脑简直就象一台生物计算机。
它不停分析，把整体拆成局部，对每一个部分进行全方位审视……只要一想到什么，思绪就自动展开，把情境拆成碎片……
现在一个棘手的问题就摆在眼前。
索龙元帅就是死在“喷火兽号”舰桥上，死在诺格人手里。
要解开诺格人刺杀事件背后的因果链，也依然非常艰难。
此刻，对帝国来说，他仍然是索龙元帅。
而对五年前在恩多摧毁了“死星二号”的新共和国来说，他……什么都不是。
索龙在办公桌后宽大的座椅上坐下，强忍着头痛，开始思考。
不管愿不愿意，凭借在地球的记忆，他已经将佩雷恩船长推向了那条已知的事件线。
那一连串震撼新共和国的行动，最终却以索龙被门外的那个鲁克杀死告终。
在想出办法避开这注定的命运之前，索龙只能尽量贴近原主的计划。
首先，和新共和国不同，帝国残部还没有意识到，皇帝帕尔帕廷的帝国元帅，并没有全部消失。
尽管索龙元帅在一年前就从未知局域返回了银河系已知空域，但帝国至今仍然成功隐瞒了他的存在。
这有几个原因：
第一，信息的价值。
根据他对这个人物的记忆，他明白对敌人越神秘，就越能打出出其不意的战术。
一旦新共和国知道他的存在，就会不惜一切代价搜集关于他的情报。
如果他没记错，那个控制着米尔思星球的塔隆·卡德是知道索龙回来了的，但他选择了保密。
第二，也是最重要的，在于帝国控制下的银河系，即所谓的“帝国残部”，并不是一个统一的国家。
帕尔帕廷死后，银河系立刻分崩离析。
将军、海军上将、星区总督、高级总督、帝国元帅……每个人都在帝国的残骸中划地自王，各自为政。
五年多来，这台银河系最可怕的战争机器一直在内斗，而由一批前叛军领袖领导的新共和国，则一块接一块地夺走他们的疆土。
如今，控制着银河首都科洛桑的新共和国，已经掌握了近半的恒星系统和星区。
帝国人员只能困守几个角落，变成几个大大小小的割据势力组成的松散邦联。
每个势力都有自己的统治者、军队和舰队。
而对所有人来说，索龙元帅不过是一个听到号角声就应召而来的忠诚“锡兵”。
那些在五年里消耗大量资源、丢失领土、损兵折将、既内斗又外战的帝国人员，表面上仍维持着对“纪律”概念的尊重。
而银河帝国十三位最高军事指挥官之一的出现，迫使这些既吃过苦头又尝过权力甜头的统治者们，不得不勉强服从索龙元帅。
而且，帝国人员接受这个安排是有条件的。
索龙元帅不得寻求帝国残部的最高控制权，不得清洗其他帝国军阀，以此换取所需的资源。
这些傲慢的统治者明确划定了元帅的权限。
就是指挥战争。
至于其他事务？他没有任何插手的资格。
和其他拥有同等军衔的同僚不同，索龙并不追求政治权力。
所有围绕权位的肮脏游戏都和他无关。
他是纯粹的军人，因此他的职责就是作战、消灭敌人。
其他一切都是次要的。
索龙元帅在这方面相当成功，他巧妙地运用帝国残部统治者们拨付给他的有限资源，让新共和国吃了不少败仗。
和新共和国用来对抗他的军力相比，甚至和帝国残部统治者们自己保留的力量相比，他手中的兵力简直是九牛一毛。
他舰队的内核是九艘帝国级歼星舰。
其中六艘是主力，三艘是后备。
另有两艘胜利级歼星舰、三艘停滞者级418等重力阱投射舰。
这就是他的全部主力。
其他如大帆船、武装运输舰、巡洋舰等杂船，都属于三线舰艇。
而就是这样一支力量，索龙元帅却屡次击溃那个拥有至少四支舰队、每支都配备上百艘蒙卡拉巡洋舰的敌人。
其实本来可以更简单的……
本来可以象某位帝国元帅那样直接投降新共和国。
本来可以集结所有力量，退回未知局域，回到他正培养着“帝国之手”的地方。
但索龙元帅没有。
他选择留下来，继续作战。
“但我……不是他。”
即便拥有索龙元帅的外貌、知识和威望……他也无法和这个奇斯人相提并论。
这点必须认清。
他的行动，就算他能完全记起读过的内容，也可能不会引向相同的结果。
因此，未来会改变。
至于变好还是变坏，谁也说不清楚。
总体形势并没有看起来那么糟糕。
只需要把它分解开来。
列出每个选项的利弊，理性评估，然后做出决定。
耐心与分析现状，这才是让他清醒、理解后续行动的关键。