“绝地大师。”索龙向步入“喷火兽号”军官餐厅的乔鲁乌斯致意。

这位绝地克隆人今日异常整洁，身姿挺拔，胡须梳理得一丝不苟，再也不是往日那副头发蓬乱如旧牙刷的模样。

“我的绝地在哪，帝国元帅？”乔鲁乌斯的声音里满是戾气与不耐。

“请放心，我们已在积极行动，引诱并捕获科兰·霍恩。”索龙一边说，一边观察着对方在对面落座，指尖无意识地轻抚着膝上的伊萨拉米尔蜥。

“我的耐心有限，元帅。”乔鲁乌斯直视索龙的双眼，语气里的威胁毫不掩饰

不是针对生命或权威，而是要终止他们的协议。

索龙很清楚，这个克隆体像任性孩童般渴求即刻满足，耐心从来不是他的美德。

为何他突然如此大胆？

索龙瞥了眼对方紧握颈间护身符的手，瞬间了然。

以往的经验告诉他，只需给出明确回应，就能打乱这个疯癫绝地的对话节奏。

“我的耐心也同样有限，尊敬的大师。”索龙语气冷淡，“但当前的关键不在抓捕速度。”

“哦？”乔鲁乌斯语带讥讽，“是指你连一个未经正规训练的原力敏感者都抓不到，没法捆来给我吗？”

“你一直催促我交付绝地，”索龙毫不退让地提醒，“可你想过吗？若我们把霍恩扔到你脚下就离开，你的训练能顺利进行？”

“我看不出有任何问题。”乔鲁乌斯嗤之以鼻，“只要他还有脑子，就该明白成为绝地是他在银河立足的唯一出路。”

“统治天选之民？”索龙精准戳中他的野心。

“没错。”绝地克隆人一脸天真地承认，“领悟真正的力量本质，而非你所追求的那种虚无缥缈的荒谬之物。”

“你根本不懂我的追求。”索龙的反驳引来对方一声嗤笑。

“我不必读你的思想，元帅。”乔鲁乌斯指向索龙膝上的蜥蜴，“我知道你手下怎么叫我……‘疯老头’‘精神病’‘绝地杂种’。我听过他们的议论，感知过他们的念头，过去我见得多了。我不在乎这些无知者的想法，即便你的蜥蜴屏蔽了原力，也夺不走我洞察灵魂的能力。你们这些凡夫俗子永远不懂，绝地即便不时刻连接原力，也能读懂人心底的隐秘。”

果然，他已经发现是伊萨拉米尔蜥阻断了他的原力，但尚在预料之中。

他虽疯狂，却偶有清醒时刻，将能力受限与身旁的蜥蜴联系起来并不困难。

或许这正是他近期异常沉寂的原因。

索龙无意纠正他的认知，既然他已经得出结论，便会固执己见。

此刻辩解只会埋下隐患，若让这个疯癫绝地察觉自己只是被利用的棋子，且注定在计划完成后被清除，他造成的麻烦将远超现在。

“既然如此，我们来商讨交付霍恩的具体方案。”索龙转移话题，“一个月内，你未来的学徒将遭受重大打击，他会不惜一切追寻失物。你希望他主动投诚，我也乐见其成。如今关于绝地能力的记载所剩无几，皇帝和达斯·维达当年确实手段狠辣。你能否通过原力召唤科兰·霍恩？不是用言语，是直接的原力连接。”

“又一次能力测试？”乔鲁乌斯嗤笑。

“你可以这么理解。”索龙漠然回应，馀光扫过墙角阴影中的鲁克，在昏暗光线与伊萨拉米尔蜥的力场隔绝下，这位诺格理人应该能避开对方的感知，“霍恩是科雷利亚人，那个民族以固执着称。我们长期筹备抓捕，只为确保万无一失，若你能通过原力创建连接，以助他寻回失物为诱饵召唤他……”

“我不在的这些年，绝地竟堕落得如此庸俗。”乔鲁乌斯讥讽道，“为了玩物放弃一切……”

银河系中，智慧生命总有比抽象哲理更珍视的东西。

索龙在心底冷笑。

“所以你能做到？”

“可以。”乔鲁乌斯证实了他的猜测，“这并不困难，我见过他的形貌，就能通过原力锁定他。他会听见我的低语，接收到我想传递的信息……”

索龙心中一动，帕尔帕廷当年想必就是用这种方式，与玛拉·杰德保持精神连接。

“这意味着计划可以简化。”索龙轻抚蜥蜴的鳞片，庆幸有力场阻隔对方的精神窥探，“你能否探知目标潜意识中的秘密？”

这个问题看似针对霍恩，实则是为了验证他对帕尔帕廷窥心能力的担忧。

“银河中仅少数种族能免疫原力读心，比如赫特人或托伊达里亚人。”乔鲁乌斯懒洋洋地说，“但人类……对我这样强大的绝地而言，从来都是敞开的书卷。”

索龙的心沉了下去。

他对见帕尔帕廷的担忧并非杞人忧天。

这也确认了两件事，绝不能活着落入皇帝掌心，也不能让乔鲁乌斯察觉此次对话的真实目的。

“训练期间，希望你能套取叛军基地的位置。”索龙迅速转移话题，“绝地训练耗时长久，期间我们将失去你的战斗冥想支持。若能得到敌军据点情报，能极大缓解战线压力。”

“你就象拿着精密仪器砸石头取火的野蛮人。”乔鲁乌斯冷哼一声，最终还是妥协，“是，我能做到。”

“未经绝地训练的原力敏感者，能否在未知星域导航？”索龙抛出新的问题，果然看到对方眼中闪过疑窦。

“你打听这个想做什么，元帅？”，“想效仿皇帝和达斯·维达剿灭绝地？”

“绝非如此。”索龙平静否认，“我谨守重建绝地武士团的约定，试想，若科兰·霍恩响应召唤，却发现你身处帝国歼星舰的舰桥，他还会相信你吗？”

“我会揭示真理。”乔鲁乌斯特嗤之以鼻，“他将超越帝国与共和国的世俗纷争，追随真正的绝地传承。”

“你忘了霍恩的祖辈曾遭帝国清洗。”索龙故意篡改史实，其实霍恩的祖父实际死于克隆人战争，与帝国无关，“新共和国大肆喧染绝地大屠杀，全银河尽人皆知。科兰是新共和国的战士，若他知道你与帝国勾结，训练进度必然受阻。”

“恩……”乔鲁乌斯陷入沉思，“确实，叛逆思想会阻碍修行，但这与星际导航能力有何关系？”

“任何理智的人都会质疑，绝地如何能在帝国眼皮下隐居近三十年？”索龙神色漠然，内心却另有图谋。

银河某处埋藏着帝国的舰船与科技宝库，唯一的难题是穿越黑洞群的导航方法。

据他所知，未来的绝地解决了这个问题。

虽然此事发生在他败亡与帕尔帕廷复活五年后，现在无需贸然行动，但未来局势稳定后……一切皆未可知。

“原力赋予我无上威能。”乔鲁乌斯不安地摩挲颈间挂坠，“某些强大的绝地……能通过原力隐匿行踪……”

“你掌握这种技巧？”索龙追问，这个情报极具价值，“若霍恩要求你演示呢？”

“我无法传授此技。”乔鲁乌斯眼神游移，显然，他的能力也有边界，“我的天赋……远超这种小把戏！”

“最合理的解释，是你藏身于银河中某个难以企及的角落。”索龙继续引导，“你不觉得吗？”

“确实合理……”乔鲁乌斯抱臂凝视桌面，目光涣散，显然已沉浸在自己的思绪中。

“我知道几个这样的星球。”索龙半真半假地说，“但若霍恩无法抵达，一切都是空谈。你总不会象保育员一样牵着他找上门？”

“当然……不会……”乔鲁乌斯喃喃自语。

“强大的绝地确实能在太空中找到航路。”他突然开口，“但这需要耗费巨大心力……”

“正好借此检验霍恩的资质，看他是否尊重你的智慧。”索龙趁势追问，“不过让如此珍贵的传人冒险穿越星域异常区，实属不智。”

乔鲁乌斯赞同地点头。

索龙又问：“你说过曾有人前往韦兰求见守护者？”

“确有其事……”

“其中应该包括原力敏感者？”索龙紧追不舍，注意到佩莱恩船长焦急地出现在门口。

鲁克立即起身，佩莱恩短暂怔愣后，迅速在数据板上操作。

但索龙必须抓住时机，继续引导这个疯癫的绝地。

“寥寥数人，皆已被我诛灭。”

“我亲眼见证过你的威能。”

这时，索龙接过鲁克递来的数据板，屏幕上的讯息简短明了：复仇女神号抵达，玛拉·杰德请求接见。

他不动声色地问道：“可有人突破了山脉的防护？”

“曾有一支小队。”乔鲁乌斯陷入回忆，“他们的航天飞机降落在山门前，未被立即摧毁。我在山体内解决了他们，但这些人死前接触过皇帝的数据库。但这与霍恩有何关联？”

“很简单。”索龙勾起一抹冷笑，两者毫无关联，但记忆的拼图又完整了一块，他对见帕尔帕廷的抗拒更甚，“只是想确保，若有宵小防碍绝地武士团重建，你能及时清除障碍，不让所有努力付诸东流。”

绝地克隆人浑浊的眼球骤然迸发出冰冷的怒火。

若非伊萨拉米尔蜥的力场阻隔，他的虹膜定已染上西斯特有的琥珀色。

“尽管放心，元帅。”乔鲁乌斯的声音如蛇嘶般低语，瞳孔紧锁着索龙，“银河在绝地缺席的愚昧中沉沦太久了，任何阻挠复兴大业者，皆杀无赦。”

索龙侧首接过佩雷恩递来的详细报告，平静的态度更激怒了紧握挂坠的疯癫绝地。

而这，正是他想要的回应。