对于帝国突然的袭击，没有人能够预料到。

“恩，差不多是这个原理。”兰多对卢克的疑问解释道，“其实钻机平时是手动操作的，里面能容纳一个小队。而一旦出问题，也能用控制台远程操控，当然，是在合理范围内，它不能进行超空间跳跃，但在行星范围内来回移动却是没问题。”

“那能不能通过钻机追踪帝国佬？”天行者瞬间来了精神。

兰多看了他一眼。

这塔图因来的小子，有时候就是太天真。

“要是他们不傻，直接关掉信标就行了。”兰多继续解释道，“再说，我们哪有那么强的发射器，能发送信号横跨整个银河系，还等得到回应？我都说过了，召唤器只在行星范围内有效，理论上，用飞船中继器这种更强的通信设备或许能在轨道上操作，但这只是理论……我没听说有人真这么干过，除了‘锋刃舰队’可能试过。”

“能讲讲这个舰队吗？”卢克立刻来了兴趣，“我听说那是一支全自动化的舰队……”

“差不多。”兰多点点头，突然意识到两人已经聊了不少时间。

他示意卢克稍等，转头通过通信器吩咐洛博特：“组织人手柄伤员转运到地效飞行器上，空间虽然不大，但能装多少装多少。”

等安排完，兰多才继续解释：“‘锋刃舰队’是伦迪利星际动力船坞建造的，由两百艘‘无畏级’重型巡洋舰组成。我当年为了找这支舰队，花了不少时间和钱，虽说那些船已经有一百多年历史了，但战斗力依旧不弱，尤其是集群行动时……它们和‘游牧者号’的船体是同类型的，都是六百米长，装甲厚实，配备二级或四级超空间驱动器。”

他顿了顿，努力回忆武器配置：“武器方面，有十座涡轮激光炮组、二十座四联装激光炮、十座重型激光炮，还有离子炮……具体数量记不清了，不过它没有航空力量，只有一个对接埠。现在银河系里还能看到不少这种‘老古董’，但它们需要的船员太多了，得一万六千多人。”

卢克带着好奇，“那‘锋刃舰队’有什么特别的？”

“它的自动化程度高啊，只需要两千名船员就能运作。”兰多耐心解释着，“而且旗舰能指挥舰队里的其他舰船，包括移动和开火……也就是说，只要在‘锋刃号’上安排两千人，就能掌控整个舰队。当然，前提是你不怕有人登舰抢船，用手动控制把巡洋舰偷偷开走。”

卢克疑惑地问道，“这么强的舰队，怎么会失踪呢？”

“因为旗舰的船员感染了集群病毒。”

听到这个名字，卢克打了个寒颤。

看来就算在塔图因，也听过这种灾祸的名声。

“确实是恶心的东西，会让人发疯，身体还会自我吞噬，最后就是彻底疯狂……”

“那现在没人知道这些船在哪儿吗？”卢克的语气里满是惊讶，“新共和国要是能找到它们，对抗帝国就轻松多了。”

“要是有人知道，它们早就露面了。”兰多叹了口气，想起自己当年为了找“锋刃舰队”，投入的几百万信用点全打了水漂，“关于这支舰队的信息，基本就是个传说，它们可能在克隆人战争时就毁了，那时候的战斗规模，跟我们现在和帝国的冲突比，简直像幼儿园过家家。基本上，每天都有恩多战役级别的大战发生……”

兰多突然停住了。

他看到卢克的神色瞬间黯淡下来。

卡瑞辛在心里骂了自己一句，怎么忘了这个秘密！

“抱歉。”兰多连忙道歉。

“没事。”天行者勉强笑了笑，“只是想起了一些事，可惜不能用这个召唤器找到它绑定的船……我怀疑它可能属于一个来自布法什星球的黑暗绝地，他死在了达戈巴，不过也许我找错了地方，或者找错了东西。”

“谢谢你告诉我这些，兰多。”两人沉默地坐了几秒，随后卢克猛地站起身，眼神变得坚定，“我得赶紧去最近的新共和国基地，帮你求援，既然帝国佬能从行星阴影里跳出来，我的‘十字翼’肯定也能！”

兰多走到卢克面前，用力握了握他的手，语气里满是感激，“卢克，我欠你一个人情。”

看着天行者离开的背影，兰多心里忍不住嘀咕。

这塔图因小子以前可没这么专注、这么内向，难道是去达戈巴的旅程改变了他？

他说有个黑暗绝地死在了那里，是谁杀的？

会不会是莱娅提过的那个古怪老绝地？

“唉，绝地和女人一样，心思真是难猜。”

要是感情问题，兰多还能给点建议，可说到原力，他跟银河系里大多数人一样，完全是个门外汉。

……

另一边，“突击之鹰号”脱离超空间时的景象，正以一种非自然却诱人的美丽，吸引着索龙的目光。

这种物理现象总让他着迷。

人类竟能如此轻松、常规地突破光速障碍，要是他故乡的物理学家看到超空间驱动器的内部结构，肯定会不惜一切代价研究。

还有那为歼星舰提供跳跃能量、还能盈馀供电的太阳能离子化反应堆，其原理同样令人好奇。

在“突击之鹰号”处于超空间的这段时间里，索龙已经为即将到来的“高级别会面”做好了万全准备。

它简直象个小帝国，自给自足，拥有庞大的贸易舰队，过去和现在都在接帝国残部的订单，建造货船和散装货船，而且是那种内部大到能装下一艘歼星舰的巨型运输船。

这个星区由达斯塔家族统治，家族领袖是帝国男爵拉格兹·达斯塔。

他曾是帝国统治委员会成员，近年却淡出了外交事务，把重担交给了自己的女儿。

这支舰队建造精良、组织有序，而男爵本人是帝国作风的坚定支持者，更难得的是，他虽是排外主义者，却足够温和，不会因为某个种族的肤色、毛发、眼睛数量、鳞片或皮毛，就歧视对方。

在他眼里，只要智慧生命有用，就能派上用场，哪怕是博塔人这种在银河系名声不咋地的种族。

如今，除了供应食品和运输船，拉格兹·达斯塔依旧同情帝国疆域。

尽管奥琳达星球上的帝国政府这些年屡屡证明自己无能，还对权力过度贪婪。

但男爵始终认为帝国统治委员会是合法政府，只是他既不鼓动其他帝国残部作战，也不参与内斗。

事实上，尽管他麾下的力量相当于新共和国几个星区舰队的规模，男爵却从不轻易向任何帝国军阀提供舰船，只基于严格的商业考虑合作。

正因如此，帝国残部对他又怕又敬。

这也是他女儿能获得高位的原因。

这就引出一个合理的问题。

既然有这么强的军事实力，他为什么不尝试从新共和国手里夺回一两个星区？

答案其实很简单，达斯坦的私人舰队里，没有多少大型军舰，力量主要集中在大量轻型护卫舰和护卫舰上。

而且在帕尔帕廷和维达去世的那一年，曾有位帝国上将争取到男爵的支持，从他那里借了几艘巡洋舰去攻击共和国船坞。

虽说帝国佬“按点数”赢了，但男爵的舰船全被摧毁，没能返回驻地。

这件事大大打击了他的威望。

有传言说，正是因为这次“失权”，他才退出了帝国统治委员会。

但索龙的直觉告诉他，原因没这么简单。

或许在与男爵的私人会面中，能解开这个谜团，甚至有可能达成完整的联盟。

考虑到男爵的亲帝国倾向，索龙可以尝试打“共同敌人”牌，用打击新共和国，让他们提供资金！

至于能不能成，现在还不好说，但不试肯定不行。

尤其是现在，成功袭击恩克隆纳后，他们获得了丰厚的战利品，索龙暂时不用担心里程碑式破产。

要是佩雷恩知道索龙听到“执行者号”任务结果时，内心经历了怎样的情感风暴，不知会作何感想。

但索龙必须保持面无表情，扮演这个角色，就得投入到连斯坦尼斯拉夫斯基都要修改名言的程度。

恩克隆纳的胜利，让索龙可以调整此次访问的措辞。

最初，他计划以“互利”为基础请求资金，希望用食品供应合同吸引男爵。

而现在，周转资金充裕了，他能给拉格兹·达斯塔提供更多“好处”。

作为企业家和政治家，男爵肯定明白与帝国最高指挥官签订合同的好处。

除了食品供应，索龙还能提议从他那里购买几艘现役的科雷利亚cr90轻型护卫舰。

根据总工程师的建议，这种飞船最适合安装在歼星舰机库的支架上。

索龙还没提，达斯坦的私人舰队并不排斥使用tie系列装备，而且数量不少。

说不定这个星区有自己的生产线。

从男爵这里买装备，肯定比从克伦内尔亲王上将那里买便宜。

但这些都只是计划，最终能不能成，还要看实际情况。

“元帅，他们在向我们发出欢迎信号。”“突击之鹰号”的指挥官向索龙报告。

“以我的名义，同样回敬他们。”索龙下令，“另外通知行星方面，我希望与拉格兹·达斯塔男爵会面。”

“是，长官！”阿斯托里亚斯舰长简洁地回答，没有丝毫拖泥带水。