冲锋队员瞬间绷紧神经，齐齐后撤数米，爆能枪同步抬起，密密麻麻的枪口将提贝罗斯完全锁定。

只要他稍有异动，立刻会被交叉火力撕碎。

“把武器全放桌上！”冲锋队员的声音冷硬如铁，“一件都不许留！”

“这些哪算武器？”提贝罗斯语气平淡，手却没停，从破旧背心的暗袋里摸出几把振动刀，随意丢在桌上，“就是些挠痒痒、刮刮背的小玩意儿而已。”

“还有。”冲锋队员寸步不让，眼神锐利，他虽不能完全确定，但凭经验断定，这家伙身上藏的武器绝不止这些。

看来这些“白甲兵”比表面看上去要精明得多。

提贝罗斯夸张地抬起脚，露出厚重的装甲靴，从靴筒里抽出几把寒光闪闪的投掷刀。

没等冲锋队员反应，又从另一只靴子里摸出一把小巧的爆能枪。

直到看见对方依旧枪口朝下、半步不退，他才俯身解开两只靴子的鞋底。

里面竟藏着定制的便携地雷，他指了指地雷，示意这也得留下。

“现在总该全了吧？”冲锋队员追问，目光仍在提贝罗斯身上扫来扫去。

“要是你想，也可以扒了我的裤子搜搜，看看有没有藏着重炮。”提贝罗斯咧嘴一笑，显然很享受对方听不懂玩笑的窘迫模样。

“要么自己把隐藏枪套里的爆能枪交出来，要么我们从你的尸体上拿。”冲锋队员的声音冷了几分，语气里满是警告。

提贝罗斯注意到他肩上的彩色肩甲，这是小队指挥官的标志，看来是这群“白甲兵”的头儿。

“好好好，别这么大火气。”提贝罗斯举起双手，故作妥协，“你可千万别哭啊，‘娃娃兵’，行不行？”

冲锋队指挥官面无表情，仿佛没听见这句侮辱。

“娃娃兵”是旧共和国士兵给冲锋队起的绰号，嘲讽他们千篇一律的塑钢装甲，就象批量生产的玩偶，总有一天会成为叛军爆能枪下的活靶子。

见冲锋队员没心情陪他开玩笑，提贝罗斯夸张地解开腰带，把手伸进裤子里。

他指尖触到了固定在胯下的枪套。

这是最隐蔽的位置，连常规安检都不会仔细检查。

枪套里是一把小巧的爆能枪，江湖人称“女士噗噗枪”，但经他改装后，威力足以击穿轻型装甲。

他把左右枪套里的武器全掏出来，丢在桌上，海盗式的笑容又挂回脸上：“要是还不放心，你也可以亲自检查下，看看我有没有在那儿藏别的东西。”

“走。”冲锋队指挥官向旁边迈了一步，朝身后狭窄的走廊抬了抬下巴，又看向费里尔和韦恩，“你们俩，跟上。”

在几名冲锋队员的押送下，三人沿着走廊往深处走，尽头的房间外还守着另一支“娃娃兵”小队。

提贝罗斯暗自纳闷，他们到底在怕谁？

“提贝罗斯舰长。”守在门前的冲锋队员开口，目光只落在海盗身上，“里面的人在等您。”

“那我们呢？就在这儿干等？”费里尔不满地嘟囔。

“等着。”冲锋队员的回答简洁明了，没有丝毫商量的馀地。

提贝罗斯嘲弄地瞥了眼两个倒楣蛋，迈步走进缓缓打开的门。

房间里的光线很暗，完全不象帝国场所常见的明亮风格。

照明面板被刻意调暗，半明半暗的光影笼罩着角落。

提贝罗斯毫不怀疑，那些黑暗里藏着“惊喜”，要么是秘密护卫，要么是他要见的人的保镖。

“请坐，舰长。”昏暗的光影中，一张长方形桌子后传来声音，桌后坐着个穿帝国军官制服的身影。

那身雪白的制服格外醒目。

提贝罗斯一眼就认出，这是帝国元帅的制式服装。

“又是个自以为是的家伙。”

他在心里嘀咕，谁都知道，帕尔帕廷的十二个“忠犬元帅”早就被叛军干掉了。

恩多战役后，帝国里野心家遍地都是，多一个少一个也没区别。

提贝罗斯走到唯一空着的椅子旁，坐下后翘起二郎腿，姿态随意得象在自己的海盗船上。

“所以？”他语气里带着一丝嘲讽，“接下来该干什么？签卖身契吗？”

“我也正好想问同一个问题，舰长。”桌后的人影开口，声音既带着上位者的威严，又有种莫名的吸引力，“接下来，你打算做什么？”

提贝罗斯直言不讳，“我来这儿是找工作的。”

“你觉得坦格林的帝国基地看起来象职业介绍所吗？”

“既然帝国到处放消息，说要雇海盗和走私者……那它现在就是。”提贝罗斯笑道，“我听说你们需要私掠船员，专门对付叛军。”

“你从哪儿得到的这个消息？”

“传言……全银河都在传，说帝国在达菲维安星区把叛军揍得落花流水……这消息太好，好到让我想来看看你们的提议。”

“那你的动机是什么？”

“我热爱我的行当。”提贝罗斯说得理直气壮，“而且干这行，除了能捞船上的战利品，还能额外拿一份帝国薪水……这简直是天上掉馅饼，谁不想要？”

“真的只是这样？”对方追问，语气里带着一丝审视，“没有别的原因了？”

“有。”提贝罗斯突然收起笑容，语气严肃了些，“我讨厌这鬼地方的光线，太暗了。”

“哦？为什么？”桌后的人影轻笑一声，“你的面具不是配备了夜视设备吗？帝国情报部门的报告里可是这么写的。”

“看来帝国情报部门没白拿工资。”提贝罗斯大笑起来，笑声在暗室里显得格外突兀，“不过他们的工作还不够细致……面具坏了，上次战斗时视镜处理器烧了，现在就是个普通面罩，没法用夜视功能，而且修起来贵得要死，我还指望你们能预支点钱，让我把它修好呢。”

“你就这么确定我会雇你？”

“为什么不？”提贝罗斯反问，语气里满是自信，“有传言说，某位帝国指挥官恨透了叛军，一有机会就想收拾他们……几个月前的奥德-帕德隆叛军基地袭击，还有用陨石轰炸叛军据点……您可比科洛桑现在的主人狠多了。

坦白说，我跟您一样，也恨叛军，所以只要给我一小笔信用点，我就乐意去猎杀他们的运输舰和外交船。

我还听说他们有个坏习惯，喜欢用卸除武装的战舰当货船……我早就想弄一艘蒙卡拉马里人的星际巡洋舰玩玩了。”

“我还以为你最大的梦想，是成为外环所有角斗场的冠军呢。”

听到这话，提贝罗斯的眼神瞬间冷了下来，而对方却继续道：“你看，帝国情报部门确实不是白干活的。”

“这是在眩耀吗？”提贝罗斯强压下心头的波澜，又露出了笑容。

“如果我想眩耀，会告诉你更多你的生平，比如你的父亲……曾经是非法角斗场的顶尖角斗士，后来却被剥夺所有头衔，耻辱地驱逐，只因为在一场战斗中输给了奥尔·辛。

我想，你不该对潜在雇主隐瞒，你追杀叛军的真正动机，是七年前你父母被叛军杀死吧？

也是从那时起，你开始了角斗士生涯。

父母在外环的一次叛军联盟行动中遇害后，你才从抢劫帝国据点，转向专门打击叛军。

如果我说，你这次来，是因为你的飞船在上次战斗中严重受损，需要资助修复战舰……我没说错吧？”

“您知道得确实不少。”提贝罗斯的语气很平淡，没有愤怒，也没有烦躁。

那些伤痛早已沉淀为心底的疤。

桌后的人影接着说道，“但还是有些事我还不知道，而这些事，我特别感兴趣。”

提贝罗斯身体微微绷紧，“看来您不打算隐瞒您的好奇心了？”

“是的，告诉我，提贝罗斯舰长，你是否从你母亲那里，遗传到了原力敏感性？”

这句话象一道闪电劈在提贝罗斯心头，让他瞬间攥紧了拳头，差点当场破口大骂。

但他强迫自己冷静下来，试着集中精神。

就象母亲和埃曼德教他的那样，去感知对方的思想，想弄清眼前的人到底是想雇他，还是帝国判官假扮的，要抓他这种弱小的原力敏感者。

（绝地埃曼德）

可他什么都没感知到，仿佛坐在对面的不是活物。

不是机器人，机器人的金属气息和程序波动也能被感知到。

而是一片虚无，就象这个房间里根本没有原力。

提贝罗斯又试着将微弱的原力感知扩散到周围，然后他发现，除了自己坐着的一小块局域，整个房间的原力都消失了，象是被某种力量隔绝了。

“看来你已经明白了，提贝罗斯舰长。”房间里的灯光缓缓变亮，提贝罗斯下意识用手掌挡住眼睛，避免强光刺眼。

等他适应光线后，终于看清了桌后的人。

那不是人类！

对方的外形酷似人类，但皮肤泛着淡蓝色，双眼燃烧着深红色的火焰。

一条蜥蜴状的生物安静地趴在他的手臂上，他正象抚摸宠物一样，轻轻挠着生物的腹部。

提贝罗斯环顾四周，心脏又沉了沉。

原本昏暗的角落里，摆着好几个笼子，每个笼子里都关着和手臂上一样的生物。

而在最角落的阴影里，蹲着一个灰色皮肤、下颌突出的类人生物，手里握着一把重型爆能枪。

“这是开动物园吗？”提贝罗斯在心里嘀咕，能让他失态的事不多，但“无法使用原力”这件事，让他莫名感到恐惧。

他的原力本就微弱，远不如昔日的绝地和西斯，母亲去世后，埃曼德虽尽力训练他，却没什么成效。

他本就不是“天赋异禀”的类型。

“看来不需要我回答了，对吧，元帅？”提贝罗斯定了定神，率先开口。

“不需要了。”索龙微微颔首，继续问道，“那么我是否可以理解，原力在你过去的行动中，帮过你不少忙？”

“一点点而已。”提贝罗斯含糊其辞，看来这个帝国元帅还不知道埃曼德的存在，“那现在呢？您打算杀了我吗？毕竟帝国向来痛恨绝地。”

“为什么要杀你？”索龙露出一丝疑惑，仿佛不理解他的想法。

“帝国憎恨绝地，这是公开的秘密。”提贝罗斯提醒道，“我母亲一辈子都在躲避帝国判官，就怕被发现是原力敏感者。”

“但他们最终也没找到她，不是吗？”

“是的。”

“你有没有想过成为绝地？”索龙突然抛出一个新问题。

“没有。”提贝罗斯咧嘴一笑，笑容里带着几分狠戾，“正相反，我梦想着有一天能跟绝地面对面，然后……”

索龙的眼神里闪过一丝好奇，“然后怎样？”

“……敲碎他们的脑袋。”提贝罗斯一字一句地说，语气里满是恨意。

“你为什么这么恨绝地？”索龙追问，身体微微前倾，显然对这个话题很感兴趣。

“我母亲恨他们，我自然也恨。”提贝罗斯解释道，“而且我觉得，绝地是绝佳的狩猎目标。”

“哦？是吗？”索龙轻笑一声，淡蓝色的手指轻轻敲击桌面，“那你为什么至今没去找卢克·天行者算帐？他可是现在最有名的绝地。”

“总有一天会的。”提贝罗斯耸耸肩，语气里带着一丝无奈，“我的原力太弱，现在去找他，跟送死没区别，但如果能让我拿到一些西斯或者古代绝地的知识……到时候谁输谁赢，还不一定呢。”

“这个回答我很满意。”索龙点点头，话题重新拉回正轨，“不过我们还是先谈谈你来这儿的目的吧。”

“对，早该谈这个了。”提贝罗斯眼睛一亮，往前凑了凑，“那么，我的私掠许可证什么时候能拿到？”

“你会拿到的。”索龙的语气很平静，“但前提是，我们得先就合作条件达成一致，否则，你对我来说，没有任何价值。”

“真是个现实的帝国佬。”提贝罗斯在心里哼了一声，面上却不动声色，“那您的条件是什么？”

“别急。”索龙抬手示意他稍等，“这件事不仅关乎你，也关乎我们其他的客人。不过，你引起了我的兴趣。”

他话锋一转，眼神里带着一丝探究，“如果我说，我有办法教你绝地的技艺，你愿意学吗？”

“要是您现在能掏出光剑，再悬浮个杯子给我看看，我就承认帝国确实有让我惊讶的东西。”提贝罗斯大笑起来，笑声里带着几分不屑。

但他突然想起埃曼德的警告，立刻收敛笑容，认真地说：“恐怕我不能答应，我对现在的生活很满意，您的提议听起来象个负担。我宁愿做个普通的私掠船员，对成为绝地，我没任何兴趣。”

“好吧，尊重你的选择。”

索龙的声音里带着一丝不易察觉的失望。