“元帅，十五分钟后我们将抵达坦格伦星系。”佩雷恩船长轻步走向“喷火兽号”舰桥。
索龙凝视着超空间中飞速掠过的蓝白色光带，手指轻轻抚摸着膝上蜷缩的伊萨拉米尔蜥。
“好的，舰长。”他语气平静，“‘红龙号’有回复了吗？”
“还没有，长官。”佩雷恩的声音带着一丝不易察觉的担忧。
“哦？”索龙终于抬眼，眉头微挑，“有意思，其他舰船指挥官的回复呢？”
“一个都没有，长官。”佩雷恩补充道，“莫德尔星区的总督也没有任何回应，我们的通信全都石沉大海。”
“继续保持‘黄色’警报级别，不要放松警剔。”索龙的手指在扶手上轻轻敲击，“再派个人去请我们的‘绝地大师’，让他到舰桥来。”
“是，长官。”佩雷恩应声退下。
舰桥内的灯光映着索龙的侧脸，他望着超空间的光流沉思。
这支舰队伤痕累累，却拖着一长串战利品，象一群在星际中觅食的孤狼。
而他，一个奇斯人，正领导着这个临时拼凑的“利益共同体”，走着未知的前路。
他很清楚，自己虽有“战略家”的声望，却远未达到能让所有势力俯首帖耳的地步。
此刻，他在心里推演着两种可能：
其一，乌比克托拉特不会为了争权而与他公开对抗。
毕竟，帝国情报指挥部的官员们并非傻瓜，不会因他调动舰队就小题大做。
这些人更在意帝国的整体福祉，不会让忠诚势力自相残杀。
他当初下达命令时，正是算准了这一点，赌他们会派更高级别的官员来谈判。
其次，坦格伦轨道上早已严阵以待，一场混战在所难免。
以目前舰队的指挥薄弱点和敌方的数量优势，唯一的王牌就是绝地克隆人。
如果有他的“战斗冥想”支持，即便面对经验丰富的帝国正规军，胜算也能达到五五开。
“我可不是你呼之即来的木偶，元帅！”尖锐的声音突然打破舰桥的宁静，乔鲁乌斯从涡轮电梯中走出，步态傲慢，“我也不必像犯错的学徒一样，听你一声招呼就立刻报到！”
舰桥内瞬间陷入死寂，所有船员的目光都集中在这个克隆人身上。
他对索龙的公然挑衅，无异于在挑战整个舰队的权威。
索龙需要乔鲁乌斯协调部队，却绝不容忍他越界，尤其是在下属面前损害自己的威严。
他缓缓转动座椅，直视着绝地克隆人的眼睛。
那是一双普通人类的眼睛，却因疯狂而闪铄着异样的光。
几米外隔板阴影下的鲁克绷紧了身体，手已悄悄按向腰间的武器。
“瑟鲍思大师，”索龙的语气依旧平静，却带着不容置疑的压迫感，“很高兴你响应邀请，但我得提醒你，最近你的脾气似乎过于急躁了。”
乔鲁乌斯大步走到索龙面前，居高临下地盯着他，试图用身躯的压迫感彰显优势：“我的绝地在哪儿？”
他的声音象毒蛇吐信，一字一顿，“我在达菲尔维安星区帮了你！我…的…绝…地…在哪儿？”
“不必在我面前练习命令的语气，大师。”索龙微微仰头，“我不是你的学生，你也不是我的主人。我们只是合作伙伴，这一点请你牢记。下次再敢用这种语调跟我说话，企图破坏我的权威……”
“你又能怎样，元帅？”乔鲁乌斯嗤笑起来，胡子随着笑声抖动，“我早已潜入你部下的意识，只要一个念头，就能控制你整个舰桥的人！”
这句话彻底触怒了索龙。
“那就请便吧，绝地大师。”索龙的语气依旧轻松，眼神却冷得象星际寒冰，“你的控制需要静止冥想，还要耗费巨大的体力与精神力……这段时间里，佩雷恩船长！”
他看向身旁的佩雷恩，后者紧张地咽了口唾沫，却立刻挺直脊背。
“足以跑到最近的军械库领取武器，然后像宰老班萨兽一样毙了你，不过，他不会杀你，只会打穿你的手脚，让疼痛阻止你防碍我的计划。之后，我们会把你从最近的紧急气闸扔出去。”
他顿了顿，转向佩雷恩，仿佛在讨论一件无关紧要的事：“舰长，你觉得一个人在超空间中离开星舰，会发生什么？”
“确切情况还没有定论，长官。”佩雷恩配合地回答，语气严肃，“但可以肯定，他所受的痛苦，会比不穿宇航服在真空中暴露强烈数倍……身体会在瞬间被撕裂，意识却要承受数秒的剧痛。”
乔鲁乌斯的嚣张瞬间消失，脸色变得惨白。
他慌乱地摸向胸前的护身符，手指因紧张而颤斗，直到攥住那冰凉的金属，才勉强稳住心神。
“你不敢这么做！”他强撑着底气，“你需要我协调你的废物部队！没有我，你重建帝国的计划就是泡影！”
“你错了，乔鲁乌斯。”索龙摇了摇头，语气坚定，“没有你，我的计划顶多因船员训练增加而推迟，但你没办法破坏它，要清楚，这里是我的船，你必须服从我的指挥……不允许你再傲慢地对待我的任何下属。”
他站起身，逼近一步，气场完全压制住对方：“现在给您两个选择，要么控制情绪，像盟友一样行事；要么……气闸、真空，以及星际空间的冷冻剧痛，你选一个。”
乔鲁乌斯死死咬着嘴唇，直到尝到血腥味才停下。
他终于明白，索龙不是在威胁，而是真的会动手。
“好吧，”他低声妥协，“我不是傻瓜，我明白你的意思。”
“你要是傻瓜，现在已经听不懂话了。”索龙回到座位上，语气缓和了些，“毕竟，你是未来绝地武士团的领袖，人们会通过你评判新的守护者……你总不想让他们看到一个傲慢无礼的疯子吧？”
这番话半真半假。
索龙对过去的绝地心存尊重，却对眼前这个克隆人毫无好感。
乔鲁乌斯显然没听出弦外之音，只是冷哼一声：“我清楚绝地武士团的历史，不用你提醒，说吧，找我来究竟有什么事？”
这情报来自“德尔塔情报源”，是他最内核的信息网。
“很好！”乔鲁乌斯眼中闪过贪婪的光，“相信，你很快就会把他带给我？”
“耐心点，盟友。”索龙抬手阻止他的急切，“我们需要编织线索网，一步步引导霍恩主动走向你，急功近利只会打草惊蛇。”
“那现在叫我来干什么？”绝地克隆人的语气又带上了一丝恼怒。
“我们即将抵达坦格伦星系，当地指挥部可能会与我们冲突。”索龙解释道，“如果真到了动手的地步，我需要你用‘战斗冥想’协调我们的部队，提升士气与战斗力。”
“要打一场小型内战？”克巴奥特的眼中瞬间燃起兴奋的光芒，仿佛期待着混乱的到来。
“我会尽全力避免，但如果他们不给我选择……”索龙没有说完，却已表明了底线。
“我明白了。”乔鲁乌斯环顾舰桥，语气缓和了些，“能给我找个舒适的地方待着吗？上次使用‘战斗冥想’后，我的身体还没完全恢复，需要休息。”
“当然。”索龙看向佩雷恩，“舰长，为我们的盟友找一张舒适的椅子，就在舰桥侧方，方便他观察情况。”
“是，长官。”
佩雷恩立刻行动起来，安排了一张椅子。
乔鲁乌斯坐在椅子上，调整到舒服的姿势，双手交叉在胸前，很快便闭上了眼睛，仿佛陷入沉睡。
“元帅，”佩雷恩压低声音，凑到索龙耳边，“您确定这个……生物会遵守协议？他刚才的态度您也看到了。”
“在这个银河系里，没有绝对确定的事，尤其是涉及黑暗面绝地时。”索龙抚摸着伊萨拉米尔蜥，这只生物能屏蔽原力，确保乔鲁乌斯无法偷听，“我们还需要他一段时间，等霍恩的计划完成，再处理掉他，绝不多浪费一秒。”
“遵命，长官。”佩雷恩点头，“距脱离超空间还有三十秒，所有舰船已做好准备。”
“很好。”索龙深吸一口气，目光重新投向观景窗，“准备迎接我们的‘盟友’吧。”